Schmerzen im linken Arm und Herz: Ursachen, Herzinfarkt und Warnzeichen
Schmerzen im linken Arm werden häufig mit dem Herzen in Verbindung gebracht. Tatsächlich können Erkrankungen des Herzens Schmerzen oder ein unangenehmes Gefühl verursachen, das bis in den Arm ausstrahlt. Besonders bei einer Angina pectoris oder einem Herzinfarkt kann der Schmerz nicht nur im Brustbereich, sondern auch im linken Arm, in der Schulter, im Rücken, Hals oder Kiefer auftreten. [1] [2]
Gleichzeitig bedeutet ein schmerzender linker Arm keineswegs automatisch, dass eine Herzerkrankung vorliegt. Beschwerden können ebenso durch Muskeln, Gelenke, Sehnen, Nerven oder Verletzungen entstehen. Deshalb sind vor allem die Begleitsymptome, der Zeitpunkt des Auftretens und die Art des Schmerzes wichtig. [3]
Wie hängen Schmerzen im linken Arm und das Herz zusammen?
Bei bestimmten Herzerkrankungen kann der Schmerz in andere Körperregionen ausstrahlen. Dieses Phänomen wird als übertragener Schmerz bezeichnet. Bei einer Durchblutungsstörung des Herzens kann der Schmerz beispielsweise im Brustkorb wahrgenommen werden und bis in den linken Arm oder die linke Schulter reichen. Die zugrunde liegende Schmerzverarbeitung im Nervensystem kann dazu führen, dass die Beschwerden nicht ausschließlich dort empfunden werden, wo ihre eigentliche Ursache liegt. [1] [4]
Deshalb ist die Kombination aus Arm- und Brustbeschwerden wichtiger als die bloße Tatsache, dass der linke Arm schmerzt. Auch Schmerzen im rechten Arm oder in beiden Armen können bei einem Herzinfarkt auftreten. [1]
Angina pectoris: Wenn das Herz nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird
Eine häufige Ursache herzbedingter Brustbeschwerden ist die Angina pectoris. Dabei erhält der Herzmuskel vorübergehend nicht genügend Blut und Sauerstoff. Häufig liegt eine Verengung der Herzkranzgefäße zugrunde. Körperliche Belastung oder psychischer Stress können den Sauerstoffbedarf des Herzens erhöhen und dadurch Beschwerden auslösen. [5]
Typisch sind Schmerzen, Druck oder ein Engegefühl im Brustbereich. Die Beschwerden können in den linken Arm, die Schulter, den Rücken, den Unterkiefer oder den Oberbauch ausstrahlen. Bei einer stabilen Angina pectoris treten die Beschwerden häufig unter Belastung auf und bessern sich nach einer Ruhephase. [5]
Warum Schmerzen bei Belastung besonders wichtig sind
Wenn Schmerzen im linken Arm oder in der Schulter wiederholt bei körperlicher Anstrengung auftreten und in Ruhe nachlassen, sollte dies ärztlich abgeklärt werden. Ein solches belastungsabhängiges Muster kann zu einer Angina pectoris passen und auf eine koronare Herzkrankheit hinweisen. [5]
Beschwerden, die neu auftreten, stärker werden oder bereits in Ruhe einsetzen, sind dagegen besonders ernst zu nehmen. Eine instabile Angina pectoris gehört zu den akuten koronaren Syndromen und muss rasch medizinisch beurteilt werden. [5]
Linker Armschmerz als Symptom eines Herzinfarkts
Ein Herzinfarkt entsteht, wenn die Blutversorgung eines Bereichs des Herzmuskels plötzlich stark eingeschränkt oder unterbrochen wird. Zu den typischen Warnzeichen gehören anhaltende Schmerzen oder ein ausgeprägtes Druck- und Engegefühl im Brustkorb. Die Beschwerden können in einen oder beide Arme sowie in Rücken, Hals, Kiefer oder Oberbauch ausstrahlen. [1] [2]
Der linke Arm ist dabei zwar eine typische Ausstrahlungsregion, aber keineswegs zwingend betroffen. Ein Herzinfarkt kann auch ohne den klassischen Schmerz im linken Arm auftreten. Deshalb sollte das Fehlen dieses Symptoms nicht als Entwarnung verstanden werden. [1]
Welche Beschwerden können zusätzlich auftreten?
Besonders aufmerksam sollte man bei folgenden Beschwerden werden:
- Druck, Enge, Brennen oder Schmerzen im Brustkorb
- Schmerzen oder Beschwerden in einem oder beiden Armen
- Schmerzen in Schulter, Rücken, Hals oder Kiefer
- Atemnot
- kalter Schweiß
- Übelkeit oder Erbrechen
- Schwindel oder Benommenheit
- ungewöhnliche Schwäche oder starke Müdigkeit
Die Beschwerden müssen nicht alle gleichzeitig auftreten. Außerdem können Herzinfarkte unterschiedlich beginnen und teilweise zunächst relativ mild erscheinen. [1] [2]
Herzinfarkt-Symptome bei Frauen können weniger eindeutig sein
Bei Frauen können neben Brustschmerzen auch weniger typische Beschwerden im Vordergrund stehen. Dazu gehören beispielsweise Atemnot, Übelkeit, Erbrechen, Schwindel, ungewöhnliche Müdigkeit sowie Schmerzen im Rücken, in der Schulter oder im Arm. Deshalb sollte ein möglicher Herzinfarkt nicht ausgeschlossen werden, nur weil die klassischen starken Brustschmerzen fehlen. [2] [6]
Gerade bei unspezifischen Beschwerden ist die Gesamtsituation entscheidend. Treten beispielsweise plötzlich Atemnot, Schwäche, Schweißausbrüche und Schmerzen im Arm oder Oberkörper auf, sollte unverzüglich medizinische Hilfe angefordert werden. [6]
Schmerzen im linken Arm müssen nicht vom Herzen kommen
Die Verbindung zwischen linkem Arm und Herz ist medizinisch wichtig, darf aber nicht zu einer vorschnellen Selbstdiagnose führen. Schmerzen im Arm haben zahlreiche mögliche Ursachen, die nichts mit dem Herzen zu tun haben. Dazu zählen unter anderem Verletzungen, Muskel- und Sehnenprobleme, Gelenkbeschwerden sowie bestimmte Nervenreizungen. [3]
Auch Beschwerden aus dem Bereich der Halswirbelsäule können in Schulter und Arm ausstrahlen. Je nach Ursache können zusätzlich Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Bewegungseinschränkungen auftreten. Bei länger anhaltenden oder wiederkehrenden Beschwerden sollte die Ursache ärztlich abgeklärt werden. [3]
Kann Stress Schmerzen im linken Arm auslösen?
Stress und Angst können körperliche Beschwerden verursachen oder bereits vorhandene Schmerzen verstärken. Ein schmerzender linker Arm ist jedoch kein spezifisches Zeichen für eine Angststörung. Deshalb sollte man insbesondere bei erstmalig auftretenden oder ungewöhnlichen Beschwerden nicht allein von einer psychischen Ursache ausgehen.
Erst wenn eine ernsthafte körperliche Ursache ausgeschlossen wurde, kann gemeinsam mit einer Ärztin oder einem Arzt geprüft werden, ob Stress, Angst oder eine andere psychische Belastung zur Symptomatik beitragen.
Wann muss man bei Schmerzen im linken Arm sofort handeln?
Entscheidend ist die Kombination der Symptome. Plötzlich auftretende Schmerzen oder ein starkes Druck- beziehungsweise Engegefühl im Brustkorb zusammen mit Schmerzen oder Beschwerden im Arm können auf einen Herzinfarkt hinweisen. Gleiches gilt bei begleitender Atemnot, kaltem Schweiß, Übelkeit, Schwindel oder Bewusstlosigkeit. [1] [7]
In Deutschland sollte bei starken Beschwerden und dem Verdacht auf einen Herzinfarkt sofort der Notruf 112 gewählt werden. Der Rettungsdienst kann bereits vor dem Eintreffen im Krankenhaus medizinische Hilfe einleiten. Bei entsprechenden Warnzeichen sollte man nicht selbst mit dem Auto in die Klinik fahren. [7] [2]
Besonders dringlich sind
- plötzlich starke oder zunehmende Brustschmerzen
- Brustdruck oder ausgeprägtes Engegefühl
- Schmerzen, die in den Arm, Rücken, Hals oder Kiefer ausstrahlen
- Atemnot
- kalter Schweiß oder ausgeprägte Blässe
- Übelkeit, Schwindel oder starke Schwäche
- Bewusstlosigkeit
Auch wenn man sich nicht sicher ist, ob tatsächlich ein Herzinfarkt vorliegt, sollte bei entsprechenden Warnzeichen keine Zeit verloren werden. [2] [7]
Was tun bei wiederkehrenden Schmerzen im linken Arm?
Nicht jeder Armschmerz ist ein Notfall. Wenn Beschwerden wiederholt auftreten, bei Belastung entstehen, über längere Zeit bestehen oder sich nicht eindeutig erklären lassen, sollte eine ärztliche Untersuchung erfolgen. Das gilt besonders für Menschen mit bekannten Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder entsprechenden Risikofaktoren.
Bei der Abklärung können je nach Beschwerden und Verdacht beispielsweise ein EKG, Blutuntersuchungen oder weitere Untersuchungen des Herzens beziehungsweise des Bewegungsapparates eingesetzt werden. Welche Diagnostik erforderlich ist, hängt vom individuellen Beschwerdebild ab. [5]
Fazit: Linker Armschmerz kann mit dem Herzen zusammenhängen – muss es aber nicht
Schmerzen im linken Arm können ein Zeichen für eine Erkrankung des Herzens sein, insbesondere wenn sie gemeinsam mit Brustdruck, Engegefühl, Atemnot oder anderen typischen Herzinfarktzeichen auftreten. Auch eine Angina pectoris kann Schmerzen in den linken Arm oder die Schulter ausstrahlen lassen. [1] [5]
Genauso häufig kommen jedoch andere Ursachen infrage, etwa Beschwerden an Muskeln, Gelenken oder Nerven. Die Lage des Schmerzes allein reicht deshalb nicht aus, um seine Ursache sicher zu bestimmen. [3]
Bei plötzlich starken Brust- oder Oberkörperschmerzen mit möglichen Herzinfarktzeichen gilt in Deutschland: 112 wählen und nicht abwarten. [7]
Quellen [+]
[1] American Heart Association: Heart Attack, Stroke and Cardiac Arrest Symptoms. Aktualisierte Informationen. https://www.heart.org/en/about-us/heart-attack-and-stroke-symptoms
[2] Deutsche Herzstiftung: So erkennen Sie schnell einen Herzinfarkt. Aktualisierte Informationen. https://herzstiftung.de/infos-zu-herzerkrankungen/herzinfarkt/anzeichen
[3] NHS: Elbow and arm pain. Zuletzt überprüft am 26. Januar 2024. https://www.nhs.uk/symptoms/elbow-and-arm-pain/
[4] Foreman, R. D.: Mechanisms of Cardiac Pain. Comprehensive Physiology, 2015. https://doi.org/10.1002/j.2040-4603.2015.tb00616.x
[5] gesund.bund.de: Angina Pectoris: Verlauf und Behandlung. Aktualisierte Informationen. https://gesund.bund.de/angina-pectoris
[6] Deutsche Herzstiftung: Frauen, achtet mehr auf Euer Herz! Geschlechterunterschiede bei Herzinfarkt-Symptomen. https://herzstiftung.de/service-und-aktuelles/presse/pressemitteilungen/frauen-herzgesundheit-geschlechterunterschiede
[7] Bundesministerium für Gesundheit: Notruf und Notaufnahme. Stand: 23.04.2026. https://gesund.bund.de/wege-im-gesundheitswesen/erwachsenenleben/notfaelle/notruf-und-notaufnahme